2017年的钟声刚刚敲响，对于广东宏远的球迷来说，新年的喜悦中掺杂着一丝忧虑。他们的领军人物，中国男篮的顶梁柱易建联，在2016年12月28日客场对阵吉林的比赛中意外受伤。当时阿联在一次内线进攻中扭伤左膝，赛后诊断为膝盖扭伤。这次受伤不仅让球队的内线实力大打折扣，更让无数关心阿联的人心头一紧。就在这样的背景下，1月3日，在宏远的主场，一群特别的身影用她们的方式，为这位球队英雄送上了最温暖的祝福。那些充满活力的篮球宝贝们，齐齐换上了阿联专属的宏远队九号球衣，面对着镜头，她们脸上洋溢着的笑容和眼神中流露出的关切，仿佛在替所有球迷向远方的阿联喊话：“我们等你回来！”
对于阿联来说，九号球衣有着非同寻常的意义。这个号码几乎贯穿了他的整个职业生涯，从踏入职业篮坛开始，他就与这个数字结下了不解之缘。早年有说法是，九号能给他和球队带来好运；也有故事说，这源自他初出茅庐时一次没有选择的选择，但穿上之后，便再未脱下，九号逐渐成为了他在CBA赛场上的一种标志，一种象征。这不仅仅是一个号码，它代表着宏远的脊梁，代表着赛场上不知疲倦的奔跑和一次次势大力沉的扣篮。当篮球宝贝们穿上这件承载着荣耀与责任的九号战袍时，她们不仅仅是在模仿偶像，更是在用一种无声的语言，将这件战袍所蕴含的力量与阿联隔空相连，期盼着好运再次降临。
受伤之后，阿联的恢复进程牵动着所有人的心。他没有留在东莞静养，而是为了得到更好的治疗方案，前往香港进行复查和康复。广东宏远俱乐部在官方回应中也十分谨慎，表示要从严谨和对球员负责的角度考虑，等待香港的治疗和复查有更清晰的结论后，才能知道阿联康复需要多久。那段时间，阿联的复出没有准确的时间表，只能处于每日观察的状态。前方是未知的等待，后方是球队因为核心缺阵而战绩波动，接连输掉几场关键比赛，排名也从第二滑落到第三。越是艰难的时刻，那份期盼才显得愈发珍贵和真挚。
回顾那个赛季，易建联的辛苦是常人难以想象的。他从上半年率队拼杀CBA半决赛，到自己赴美特训，从回到国家队集训征战奥运会，到再次冲击NBA后回归广东队开始新赛季，几乎是全年无休。这种高强度的消耗，或许也为这次膝伤埋下了伏笔。有评论就曾尖锐地指出，阿联全年无休消耗过大，或成膝伤原因。正是因为他付出了太多，背负了太多，这次倒下才让更多人感到心疼。球迷们想念他在场上稳定的中投，想念他拼抢每一个篮板球的凶狠，更想念他在场时全队那种安心的感觉。而这些可爱的篮球宝贝，则成为了球迷情感的代言人，在主场的聚光灯下，将这份想念具象化成一道道靓丽而又温暖的风景线。
这次受伤也让阿联缺席了随后在1月8日举行的CBA全明星赛。原本在票选中名列前茅的他，不得不因伤错过这次盛宴，由上海队的外援亚布塞莱顶替了他的位置。对于球迷来说，全明星赛少了阿联的身影，无疑少了许多看点；但对于所有人来说，一个健康的阿联，远比一场表演赛更重要。那份在全明星周末前，由宏远篮球宝贝们用九号球衣传递出的祝福，显得更加意义非凡。她们在用行动告诉大家，真正的明星不在聚光灯下的表演赛，而在日复一日的康复训练中，在为了重返赛场而付出的每一滴汗水里。
所幸，阿联的职业生涯从不畏惧伤病的挑战。经过在香港的专业治疗和悉心康复，他的膝盖伤势逐渐好转。虽然那个赛季广东队在总决赛中遗憾失利，但阿联带伤作战的精神，打封闭针坚持的身影，早已深深烙印在每一个球迷心中。到了2017年下半年，一个健康的、充满统治力的易建联又回到了赛场。在11月的比赛中，他两场狂揽60分，用实际行动宣告了自己的王者归来，带领球队轻松取得连胜。回望年初那个寒冷的冬日，正是这些身穿九号球衣的篮球宝贝，用她们的温暖和笑容，为那段略显灰暗的日子增添了一抹亮色。她们的照片，定格了那个时刻的期盼，也见证了一段关于伤病、关于守护、关于归来的篮球故事。
