2016年11月2日，深圳龙岗大运中心体育馆，这个夜晚原本属于广东宏远与深圳新世纪的“广东德比”，更属于易建联从NBA归来后的CBA首秀。然而，比赛的进程却因为一双鞋而彻底偏离了轨道。当比赛进行到第二节第58秒时，易建联在篮下突然俯身，解开鞋带，在全场愕然的目光中，将脚上那双CBA官方赞助商李宁的球鞋脱下，随手扔在了球场中央，然后穿着袜子径直走回替补席。这一幕，如同在平静的湖面投下了一颗深水炸弹，瞬间引爆了中国篮坛 。
脱鞋之后的易建联显得异常决绝。他没有理会场上错愕的队友和对手，也没有与主教练杜峰有过多的交流，只是径直走向球员通道。这一刻，无论是现场的球迷还是电视机前的观众，都感受到了他无声的抗议 。在回到替补席后，易建联换上了他那双标志性的个人赞助商耐克战靴，准备重新登场。然而，现场的技术代表依据篮协“所有国内球员必须穿着联赛赞助商李宁球鞋”的规定，坚决地拦住了他。无奈之下，易建联第一次离开了赛场，直接走回了更衣室，留下了满场的嘘声和“换鞋”的呼喊 。
就在所有人都以为易建联不会再回来时，戏剧性的一幕在第三节还剩5分03秒时上演。易建联再次出现在球员通道口，他的脚上赫然穿着那双耐克战靴，这一次，技术代表没有再阻止他。据赛后透露，技术代表曾在节间休息时进入客队更衣室与易建联进行了紧急沟通，或许是考虑到易建联的伤病特殊性和比赛的可观赏性，最终做出了让步 。虽然广东队最终以一分之差惜败，但比赛的胜负早已被这场“鞋事”掩盖。这并非一场孤立的冲突，早在联赛首轮，周琦、王哲林就因未穿指定球鞋或遮挡标识而被通报批评。新赛季，李宁公司5年20亿合同的最后一年，篮协收紧了所有“贴标鞋”的特权，这让习惯于穿着个人定制品牌的球星们，尤其是刚回国的易建联，陷入了两难 。
赛后，舆论彻底沸腾。支持者认为，运动员的脚部健康高于一切，尤其是易建联这种经历过跟腱大伤的球员，对鞋子的定制化要求极高，他在赛后也委屈地表示：“鞋合不合脚只有自己知道，2010年就是因为穿错了一款鞋导致跟腱发炎” 。而反对者则指出，规则面前人人平等，易建联作为联赛招牌球星，将鞋扔在场上是对赞助商和联赛尊严的巨大挑衅。时任篮管中心副主任李金生痛批：“这是非常不理智的行为，职业素质不足，严重损害联赛形象。” 11月3日，罚单如约而至：易建联通报批评、停赛一场，广东宏远俱乐部被核减经费5万元 。
冷静下来的易建联在次日凌晨发布了道歉微博，坦言“由于当时脚的不适与疼痛感一度让我情绪起伏，在场上做出不适当行为，造成不良和负面的影响，在此深感抱歉” 。在接受好友采访时，他也流露出少见的脆弱与懊悔，称自己在飞机上度过了29岁生日，时差未倒就投入比赛，本想完美首秀，却因脚伤和情绪失控酿成风波 。这不仅仅是一次简单的“发脾气”，其背后是复杂的商业博弈：李宁的天价赞助合同需要严格执行的曝光权益，耐克作为易建联的个人赞助商需要维护球星露出，而夹在中间的CBA联赛，则在商业开发和尊重球员个体权益之间显得左右为难 。
“扔鞋门”最终以易建联的禁赛和广东队的罚款画上了句号，但它留给中国篮球的思考远未结束。它像一把手术刀，剖开了CBA联赛在职业化进程中的阵痛：当契约精神与运动员核心利益碰撞，当商业赞助与个人选择冲突，管理者该如何平衡？球员又该如何在规则框架内合理维权？多年后回看，那个夜晚易建联扔在地上的不仅是一双李宁鞋，更是一个亟待职业化改革的中国篮球必须直面的难题 。而这，也成为了2016-2017那个风云赛季中最令人难忘的一个注脚 。
