2017年11月初的青岛，凉意渐浓，但青岛国信双星男篮的训练馆内却是一派热火朝天的景象。在结束了开局两个客场比赛（一胜一负）后，球队返回青岛大本营，紧锣密鼓地备战即将到来的连续第三和第四个客场——对阵北京北控与北京首钢的“京城两连客”。对于拥有“虐菜小王子”之称的大外援泰伦斯·琼斯来说，这次备战期至关重要。在经历了首战对阵天津狂砍48分18篮板的惊艳，以及次战对阵山西被严防死守仅得22分的起伏后，他急需通过训练找回那种无解的进攻状态。训练中的琼斯一丝不苟，甚至在一些投篮瞬间不自觉地嘴唇上翘，眼神中透露出对胜利的极度渴望。他将这次赛前训练视作重新证明自己的机会，毕竟在这个外援主导的CBA联盟里，只有持续高光的表现才能带领球队走得更远。
提起琼斯，球迷们最先想到的标签往往是“全面”与“NBA火箭队旧将”。在休斯顿火箭队效力期间，他曾是魔球理论体系下合格的四号位人选 。当他空降青岛时，带着NBA首轮秀的光环，也带着中国球迷给他起的那个充满调侃意味却并不让人反感的绰号——“虐菜小王子”。对于这个绰号，开朗的琼斯不仅没有感到被冒犯，反而觉得很有趣，他曾对记者表示：“是的，我已经知道这件事情了，哈哈，我觉得很有意思。新赛季，球迷们可以带着这样的标语来支持我，支持我们球队！” 在加盟初期，琼斯展现出了极高的职业素养和融入感。九月份刚到球队报到时，尽管有时差困扰，他依然迫不及待地在当天下午就出现在训练场上，进行了一个多小时的个人投篮加练。当时工作人员透露，他在训练中的投篮命中率超过九成，甚至连三分球也弹无虚发 。这种训练态度让青岛队教练组和球迷对他的CBA前景充满了无限遐想。
然而，理想与现实之间总是存在落差。2017-2018赛季的CBA联赛竞争远比琼斯想象的残酷。揭幕战对阵天津，他与小外援吉布森组成的“太极组合”狂砍87分，其中琼斯独得48分18篮板，让整个联盟为之一振 。但随后的比赛，他很快体会到了什么叫“针对性防守”。第二场面对山西，在对方内线的严防死守下，他的数据回落至22分，三分球5投仅1中 。紧接着在11月3日客场挑战北京北控的比赛中，琼斯虽然依旧努力，但与吉布森一起陷入手感冰点，两人三分球合计11投0中 。这种大起大落的表现，正是CBA新外援最常见的“适应期阵痛”。毕竟在NBA，他可能是角色球员，但在CBA，球队需要他成为每场稳定的全能核心 。所以在这次赛前训练中，我们能看到那个嘴唇上翘、表情严肃的琼斯，他在刻意加强对抗后的投篮练习，试图将在训练场上的高命中率延续到真正的比赛中。
青岛队主教练巩晓彬对琼斯的使用也是煞费苦心。在选择大外援时，巩晓彬就明确想要一个脚步灵活、机动性强且能护框的球员，而琼斯的技术特点恰好符合这一要求 。在训练场上，巩晓彬经常单独拉着琼斯沟通，通过翻译告诉他如何在高位策应，如何与本土球员形成化学反应。因为在当时的青岛队体系中，不仅需要琼斯自己得分，更需要他带动起张骋宇、高尚等国内球员的火力 。从这次赛前训练的图片中可以看到，琼斯在完成个人技术训练后，特意与队友进行了大量的挡拆配合演练。他在持球时不再单纯追求个人强攻，而是更多地观察队友的跑位。这种改变源于教练组的反复叮嘱，也源于他对CBA防守强度的重新认识。特别是接下来要面对的北京北控队，拥有兰多夫这样的老江湖内线，如果琼斯不能利用自己的全面性打出变化，势必会重蹈覆辙。
那次嘴唇上翘的瞬间，或许正是琼斯内心斗争与成长的外在体现。在那个赛季，外界对琼斯的评价呈现两极分化。喜欢他的人欣赏他的全面技术和谦逊态度；批评他的人则指责他在防守端不够强硬，遇到顶级内线时容易“吃瘪” 。但不可否认的是，在2017年11月初的这个时间节点，琼斯依然是青岛队冲击好成绩的最大指望。季前赛期间，他场均能贡献28.6分，是球队的第一得分利器，甚至在末节经常打出统治级表现帮助球队逆转 。青岛的球迷们也希望，训练中这个咬紧牙关、表情倔强的琼斯，能够把那股狠劲带到与北控和首钢的比赛当中。因为一旦他的进攻打开了，就能为外线的吉布森创造更轻松的投篮机会，从而盘活全队。在CBA的历史上，外援的调整能力往往决定了一支球队的命运 。
对于即将开启的客场之旅，琼斯很清楚自己肩上的担子。虽然他喜欢中国球迷叫他“虐菜小王子”，但他更想证明自己不仅能“虐菜”，也能在面对强敌时打出强硬表现 。训练结束后的拉伸放松环节，当其他球员稍显放松时，琼斯依然在拉着体能师加练核心力量。汗水滴在地板上，他的嘴唇依旧习惯性地微微上翘，那是一种不服输的倔强。CBA的漫长征途才刚刚开始，对于泰伦斯·琼斯而言，只有通过这样一次次枯燥的训练、一场场硬仗的洗礼，才能真正摆脱外界的质疑，成为那个青岛队所期待的“全能战士”。这次嘴唇上翘的投篮训练，不仅定格在了2017年11月3日的镜头里，也铭刻在了岛城球迷对这位NBA级内线的殷切期望之中。真正的战士，总会在磨砺中前行，正如他在采访中所言：“我期待这样的竞争，这让我感觉很兴奋。”
