7月8日，对于中国篮球迷来说是一个值得关注的日子，周琦迎来了他在NBA夏季联赛的第一场比赛。身披火箭队战袍，这位来自中国的“大魔王”终于踏上了梦想中的舞台。比赛伊始，面对更快节奏和更强对抗的夏季联赛，周琦略显紧张，开场后更多时间在场上进行折返跑，努力地通过无球跑位等待机会。他在场上不停地观察和跑动，试图融入球队的进攻体系，寻找属于自己的节奏。
然而，是金子总会发光。在短暂的适应后，周琦开始展现自己的天赋。他在篮下敢于对抗，一次次的篮下强起显示了其内线的决心。尽管在首场对阵掘金的比赛中，他开场几次出手未果，但他没有气馁，而是通过积极的拼抢位置，努力争取每一次球权。在一次进攻中，周琦在篮下卡住位置，接队友传球后强硬进攻，虽然造成犯规，但他稳稳地通过罚球得分，拿下了个人在夏季联赛的第一分。
随着比赛的深入，周琦的信心逐渐建立起来。他不再只是在外线等待，而是更加积极地参与到每一次攻防中。半场结束前，他先是防守端送出标志性大帽，随后在反击中犹如天降神兵，接队友传球高高跃起，完成了一记势大力沉的暴扣！这一扣仿佛扣开了他在NBA的大门。紧接着，他又在与队友的配合中，空切至篮下，再次上演暴力虐框。全场比赛，他13投7中，贡献了17分6篮板1助攻1抢断1盖帽的全面数据，帮助火箭队取得夏季联赛开门红。
赛后，当周琦下场与队友击掌庆祝时，每个人都能从他脸上看到一丝轻松和喜悦。不过，对于这个年轻人来说，挑战才刚刚开始。在随后的比赛中，周琦的状态有所起伏。尤其是在背靠背对阵骑士的比赛中，他遇到了所有新秀都会撞上的“新秀墙”。那场比赛，周琦在进攻端手感冰冷，他多次尝试在外线发炮，但6次三分出手均偏出篮筐。尽管进攻不利，但周琦在防守端依然不遗余力，利用自己2米17的身高和超长的臂展，一次次地干扰对手投篮。比赛中，他屡次上演周琦封盖对手的好戏，单场送出了3记遮天蔽日的大帽，成为全队盖帽王。
那场比赛，由于是夏季联赛的背靠背赛程，体能成为了周琦最大的敌人。赛后他在接受采访时也坦言，夏季联赛强度很大，加上体能恢复慢，状态会有较大起伏。同时他也透露，教练的战术安排就是要求他要么投三分，要么突破，不允许中距离出手。因此我们能看到他大量地在三分线外与队友进行着交流，然后奋力周琦回防，哪怕体能下降，也要用最快的速度回到自己的防守位置。虽然那场比赛他只靠罚球得到2分，但在防守端的贡献有目共睹。
夏季联赛不仅是球员的战场，也是团队磨合的契机。在场上，我们经常能看到周琦和队友在场上交谈，无论是内线搭档奥努阿库，还是外线的后卫，他都在努力地通过语言和手势与队友沟通，确保防守轮转的正确性。在板凳席上，他也经常与翻译交流，认真听取教练组的反馈，消化每一条指令。这种积极融入团队的态度，也赢得了队友和教练组的好感。
纵观整个夏季联赛，周琦的表现可以用“高开低走，防守亮眼”来概括。他场均可以得到6.2分4.8篮板2.0盖帽。尽管除了首秀外，其余场次的进攻数据并不华丽，甚至因为身体对抗上的不足，他在篮下卡位和要球时显得比较吃力，但其在防守端的影响力是数据无法完全体现的。他的协防面积、补防意识以及那恐怖的封盖能力，让他在防守端成为对手难以逾越的屏障。球探报告中也指出，周琦需要变得更加强壮，并保持三分投射的稳定性，但他展现出的“3D”内线潜质，正是当今NBA所青睐的。
从7月8日的第一场比赛开始，周琦的NBA之路已经正式铺开。这段夏季联赛的经历，有首秀的辉煌，有陷入低谷的挣扎，也有与队友并肩作战的情谊。对于周琦而言，这只是一个开始。他需要带着这份经历，回到训练馆里继续打磨自己。正如他在场上一次次不知疲倦地奔跑、一次次奋力地起跳封盖一样，未来的路，需要他用同样的拼劲和努力，去拼抢每一个机会，去争取在火箭队乃至NBA的立足之地。
