时间拨回到2016-17赛季的CBA，那是一个属于北京篮球的热血与告别交织的年份。在五棵松这座承载了无数荣耀的体育馆里，每一次球的击地声都仿佛心跳的鼓点。提到那支北京首钢，人们的第一反应永远是那个无所不能的“老马”——斯蒂芬·马布里。尽管岁月在他腿上留下了痕迹，但只要他坐镇后场，紧握拳头运球过半场，整座球馆的血液就会随之沸腾。对手的每一次进攻，都要面对首钢钢铁般的防线，那种令人窒息的防守强度，是这支球队刻在骨子里的印记。
那一年，孙悦因伤状态起伏，但他在防守端的高度和意识依然是球队的擎天柱。而在他身边，以“拼命三郎”著称的张庆鹏从来不惜体力。比赛中经常能看到他如同永动机一般横向移动，死死贴住对手的突破路线。在一次关键的争球中，张庆鹏为了争夺球权，整个人横着飞出技术台，他倒地拼抢的画面让无数球迷动容。这种不顾一切的疯狗精神，正是当时首钢能够咬住比分的生命线。哪怕地板滚烫，哪怕身体对抗激烈到几乎要冲撞出火花，他们也从未退缩半步。
在内线，首钢拥有着不同的战术选择。尽管“大外”杰瑞特并非那种肆虐篮筐的野兽派内线，但他拥有一手稳定的中投能力。当对手收缩内线防守马布里的突破时，杰瑞特在高位的策应和跳投就成了破解联防的利器。而在禁区内，还有“大树”张松涛。虽然上场时间不定，但只要他登场，就会用厚实的身板在攻击篮下时扛开对手，用力量换取每一次出手的空间。那个赛季，吉喆依然不知疲倦地奔跑，他灵动的高位挡拆后外切是中距离的杀招。每当老马突破分球，将球从人缝中塞到吉喆手中，后者总能轻松得分，然后握拳怒吼，露出标志性的笑容。
那一年的京城德比已经有了别样的味道。后来老马转会同城对手，但在这个赛季，他还是这里的王。而在防守端，总有一些蓝领在做着数据无法体现的贡献。段江鹏在侧翼的贴防如同牛皮糖，无论面对的是富兰克林还是肯尼迪，他都寸步不离，用脚步和身体干扰着对方的每一次出手。而王骁辉，这位首钢自家的防守尖兵，永远在执行最艰难的任务。他并不总是闪光灯下的焦点，但当机会出现时，他总能像刺客一样出现在该出现的位置。那一次快攻中的轻巧上篮，就是他进攻端价值的体现。而在那之前，往往是方硕压低重心，像一把尖刀一样撕裂防线，用手术刀般的突破找到内线机会，才有了后续的得分。
那场对阵山西的经典战役至今令人难忘。马布里全场狂砍41分，尤其是在末节，当球队需要得分时，他一次次扛着炸药包杀入内线。面对山西队的多人围剿，哪怕对手前后夹击，甚至不惜用犯规动作阻挡他，老马依然能够突破分球，找到处于空位的队友。方硕在那时候已经开始展现“老马传人”的风采，他和马布里的同时在场让对手的防守顾此失彼。而在那次经典的进攻中，正是大外援在罚球线附近的威慑力，牵扯了防守，才给了国内球员篮下轻松得分的机会。
然而，竞技体育的残酷在于，并非所有努力都能换来圆满的结局。在那个赛季的收官战，也是老马在首钢生涯最悲壮的一夜。面对四川队，北京首钢经历了过山车般的比赛。比赛中，曾经的老队友四川队中的球员也对老马实施了严防死守，就像当年李学林防守马布里那样，用近乎撕咬的方式消耗他。尽管北京队在大外援的帮助下努力追分，尽管张庆鹏在场上不知疲倦地奔跑，但命运似乎开了个玩笑。最后时刻，北京队连续命中不可思议的三分球，甚至将比分迫近到只差一分，但随着四川队王汝恒的罚球和时间的耗尽，北京首钢以一种极其惨烈的方式——一分之差，无缘季后赛。
比赛结束的那一刻，马布里蹲在地上久久不愿起身。五棵松的灯光洒在他身上，那个画面让无数人心碎。但正是这种悲壮，定义了那支首钢的铁血性格。虽然那个赛季充满了遗憾，大外援的更换、阵容的磨合、关键球的处理，都留下了讨论的话题，但球员们在场上的每一次扑救、每一次卡位、每一次凶狠的暴扣，都深深刻在了球迷的记忆里。无论是大外援在内线的拼杀，还是国内球员在外线的投射，那都是一代人关于坚守和硬汉的记忆。
多年以后，当我们再回头看那个赛季，会发现那是首钢一个时代的句号。马布里后来离开了，莫里斯离开了，一批老将逐渐淡出。但那种刻在骨子里的防守，那种“兄弟们跟我上”的血性，依然在影响着后来的方硕、翟晓川们。或许正如球迷所说，那年的首钢虽然没能进入季后赛，但他们从未丢失过灵魂。那些关于前后夹击、突破分球、倒地拼抢的画面，永远是京城篮球最珍贵的底片。
