2017年7月9日晚，东莞东风日产文体中心内呐喊声震天，2017年中澳国际男篮对抗赛第三战在此打响。此前已取得两连胜的中国男篮蓝队此役未能延续胜势，经过四节激烈角逐，最终以75比89不敌澳大利亚NBL全明星队，从而以总比分2胜1负的战绩结束了本次系列热身赛。尽管是一场失利，但对于以年轻球员为主、正处磨合期的“杜家军”而言，此次对抗澳洲强敌的经历，其锻炼价值丝毫不亚于胜利。
比赛开场，双方就展开了高强度的身体对抗。主场作战的中国队进入状态稍慢，首节以15比19暂时落后。次节，在李根和胡金秋的带领下，中国队打出一波小高潮。本节中段，任骏飞完成一次精彩的“2+1”进攻，点燃了全场球迷的热情。周鹏和顾全随后接连命中三分，帮助球队在半场结束时以40比38反超比分。从美国特训归来的郭艾伦虽然此役手感不佳，但他在场上的穿针引线依然是中国队能够咬住比分的关键。
比赛的转折点出现在第三节。中国队在领先7分的大好局势下，体能出现下降，而适应了裁判尺度的澳大利亚队则开始发挥其对抗凶悍、球风硬朗的特点。他们利用高强度的逼抢连续造成中国队失误，并打出一波8比0的攻势反超比分。场面火药味渐浓，曾令旭在一次突破中被对手狠狠犯规，任骏飞也领到违体犯规。中国队小伙子们的节奏被打乱，单节净负11分，带着55比64的比分进入末节。
末节决战，老将周鹏挺身而出，他里突外投连砍5分，试图率队掀起反扑。但澳大利亚队的进攻此时已多点开花，尤其是肯德尔和齐克特，连续冲击中国队内线得手，分差一度被拉开至16分。尽管胡金秋在篮下拼尽全力抢下前场篮板后撤步跳投命中，李根也利用强壮的身体一次次杀入内线搏得罚球，但无奈此前挖坑太大。最终，比分定格在75比89，中国队主场告负。全场比赛，周鹏贡献全队最高的15分，李根得到13分，小将胡金秋则砍下12分和8个篮板，展现了内线的潜力。
赛后，围绕本场比赛的激烈对抗，双方主教练打起了激烈的“口水战”。中国队主帅杜锋显然对对手的粗野动作感到不满：“澳大利亚队的对抗性很强，比赛中有好多次违体犯规，14号一拳砸倒胡金秋，曾令旭也被一拐子锁喉。”他认为队员们的技术运用受到了这种粗暴风格的影响。然而，澳大利亚队主教练贝福里格则有完全不同的看法，他的言论更是直接点中了当时中国篮球的痛点：“中国队必须学会在没有裁判帮忙的前提下赢得国际比赛。中国篮球想要进一步提高水平，裁判的水平也应该跟着提高才行。中国队的对抗主要动作就是拉和拽，这和澳大利亚善于冲撞的对抗方式不同”。这番犀利的点评，虽然刺耳，却真实地反映了当时中国男篮在国际对抗中面临的尴尬与必须跨越的鸿沟。
回看整轮系列赛，虽然收官战失利，但中国男篮蓝队在三场比赛中收获颇丰。首战，小将吴前惊艳爆发，三分球8投7中狂砍25分，联手李根的关键球帮助球队68比66险胜。次战，核心后卫郭艾伦复出，用18分的表现串联全队，以89比75再下一城。年轻球员的敢打敢拼，老将的稳定军心，以及主教练杜锋“度身定做”的战术和多人轮换的大胆用人，都让这支被称为“杜家军”的球队呈现出了与以往不同的灵活快速、战术多变的鲜明风格。即便是输球的第三战，胡金秋在内线与澳洲成年壮汉的肉搏，以及他在12分8篮板数据背后所展现出的潜力，也让球迷看到了中国篮球未来的希望。
对于旨在练兵、着眼未来的中国男篮蓝队来说，这场失利来得正是时候。在以往与澳洲队的交锋史上，中国男篮长期处于下风。有数据统计，从2012年到2016年，双方多次交手中，中国队输多赢少，澳洲队硬朗的球风一直是难以逾越的障碍。因此，这支全新的男篮蓝队能在本次对抗赛中以2胜1负的战绩占据上风，实属不易。这场失利如同一盆冷水，浇灭了可能因连胜而产生的浮躁，让球队清晰地看到了在篮板球保护（全场被澳洲抢下15个前场篮板）和罚球稳定性（全场32罚仅16中）等细节上与高水平强队之间的差距。
结束东莞站的比赛后，中国男篮蓝队并未停下脚步。按照计划，他们于7月12日启程前往澳大利亚和新西兰进行海外拉练，在更高强度的对抗中继续打磨阵容。此次拉练归来后，球队还将参加国际男篮邀请赛，为即将在8月于黎巴嫩开打的男篮亚洲杯做最后的冲刺准备。对于这支以年轻球员为班底的球队而言，每一场高质量的热身赛，每一次与强敌的直面交锋，都是成长的必经之路。正如主帅杜锋所言，球队正在正确的道路上继续前进。
这场75比89的失利，不应该被简单地定义为一个失望的夜晚。它更像是一面镜子，既照出了年轻的中国男篮蓝队在技术、体能和对抗理念上与世界的差距，也映照出他们不惧强敌、敢于拼搏的潜力。在这个充满汗水与激情的东莞夏夜，这些年轻球员收获的，远比一场胜利更多。
