对于辽宁男篮的球迷来说，2017年的冬天因为一个人的回归而变得格外温暖。那个曾在三分线外百步穿杨、让对手闻风丧胆的“鹈鹕名宿”，在经历了整整389天的漫长等待与煎熬后，终于再次站在了CBA的赛场上。他，就是贺天举。这一切的起点，源于2017年11月那场姗姗来迟却意义非凡的体能补测。
时间拨回到2016年11月14日，那本是一个普通的球队欢聚时刻，却因为一次意外的滑倒，让贺天举的左膝髌骨骨折，成为了他职业生涯的转折点。那一夜，疼痛不仅来自膝盖，更深深刺入了他年仅26岁的心脏。对于一位刚刚步入生涯黄金期的锋线尖刀，这次伤病如同晴天霹雳。在队友们踏上新赛季征程时，他只能在家人的陪伴下，艰难地走进医院，接受手术和漫长的康复。那时的他，从能跑能跳的全能前锋，被迫转型为外界眼中“移动缓慢的高炮台”，而这次大伤，几乎要宣判他篮球生涯的“死刑”。
康复的日子是枯燥且充满变数的。尽管手术顺利，但髌骨的恢复速度远比想象中缓慢。从北京到沈阳，再到远渡重洋前往美国，贺天举就像一位苦行僧，在康复房里日复一日地重复着那些枯燥的动作。他错过了辽宁队史第一座全运会冠军的荣耀时刻，只能在看台上为兄弟们鼓掌，眼底深处却藏着无法并肩作战的遗憾。正是这段赴美康复的经历，为他日后的回归打下了坚实基础。先进的科学训练手段，让他受损的膝盖逐渐重新充满了力量。2017年11月初，当贺天举从美国归来时，他告诉所有人，这一次，他是真的要回来了。
回归的第一道关卡，便是CBA的体能测试。由于伤病，他被抽中后申请了延期补测。2017年11月20日下午和21日上午，CBA公司专门委派工作人员和北体大教师来到本溪，为贺天举进行了专项补测。测试内容涵盖折返跑、负重深蹲、卧推和2分钟投篮。当贺天举轻松完成这些项目时，一直悬着心的主教练郭士强终于松了一口气：“这说明他的伤势恢复得很好，基本没有多大影响了”。通过了体测，意味着他拿到了重返CBA赛场的“上岗证”。
2017年12月8日，辽宁客场挑战福建，在比赛的最后1分42秒，那个身披6号战袍的熟悉身影再次登场。虽然时间短暂，数据上仅有一个篮板入账，但这1分42秒，对于贺天举来说，却比任何一场胜利都更加珍贵。赛后，他的“老铁”郭艾伦第一时间发微博欢迎：“还记得当年本溪明山区太子河畔的黑怕组合吗？今天，他们终于回来了！” 这一刻，篮球不仅仅是胜负，更是兄弟情谊的见证，是那些一起流过汗、受过伤，又一起咬牙站起来的青春。
回望贺天举的职业生涯，他本就是一颗不该被遗忘的明星。早在2015年，他就代表新奥尔良鹈鹕队出战NBA夏季联赛，在与未来之星的对决中毫不怯场，首秀便高效砍下9分。在CBA赛场上，他更是辽宁队多年来的主力小前锋，2015-16赛季场均贡献12.2分，三分球命中率高达38%。他的回归，让本就拥有赵继伟、郭艾伦、韩德君等众多国手的辽宁男篮阵容厚度再次升级，成为夺冠路上不可忽视的力量。正如他自己所言：“对于联赛来讲，未来比赛还很长，我会一点点的，通过训练来找回自己所失去的东西。就把这当做我生涯中的一个新起点吧。”
伤病可以摧毁一个人的身体，却摧不毁一颗冠军的心。贺天举用一年的坚守，换来了涅槃重生的机会。虽然此后他再也没能完全回到巅峰状态，但这段从低谷中爬起的故事，早已超越了篮球本身。它不仅属于贺天举，也属于每一个在生活中遭遇重创却依然选择站起来的普通人。如今，当贺天举再次奔跑在球场上时，他迈出的每一步，都是在向过去致敬，向未来宣战。
